D’après l’Institut international de la presse, Hanthar Nyein a été condamné le 21 mars par un tribunal militaire de la prison d’Insein à Yangon. Le tribunal a accusé le journaliste d’incitation en vertu de la section 505 (A) du Code pénal de Birmanie.
Le 22 mars, Than Htike Aung a fait l’objet de la même accusation, mais a été condamné par le tribunal de district de Dekkhina, à Naypyitaw, la capitale de la Birmanie. La section 505 (A) du Code pénal de Birmanie criminalise la diffusion de toute information considérée comme « fausse » et allant contre le régime militaire. Les deux journalistes ont plaidé non coupable.
Radio Free Asia a annoncé que Ye Yint Tun, un reporter du Myanmar Herald, a également été condamné à deux ans de prison le 23 mars en vertu des sections 505 (A) et 505 (B) du Code pénal.
La condamnation des trois journalistes intervient un an après leur première arrestation. Hanthar Nyein, cofondateur de Kamayut Media, a été arrêté le 9 mars 2021, lors d’un raid militaire dans les locaux du média à Yangon.
« Ils ont déclaré que Kamayut Media avait encouragé les émeutes et incité les gens à protester. Cependant, Hanthar Nyein leur a expliqué qu’il n’avait fait que rapporter l’information conformément à l’éthique journalistique », a déclaré l’avocat de Hanthar Nyein.
Than Htike Aung, rédacteur en chef affilié au média indépendant Mizzima, a été arrêté le 19 mars 2021 à Naypyitaw alors qu’il couvrait une audience de tribunal. Les autorités ont arrêté Ye Yint Tun le 28 février 2021, alors qu’il couvrait une manifestation à Pathein.
La section 505 (A) du Code pénal a été fortement critiquée en Birmanie, les militants estimant qu’il s’agit d’un « fourre-tout juridique permettant d’engager des poursuites pénales à l’encontre d’un large éventail de personnes considérées comme représentant une menace pour le régime militaire », ce qui justifie l’arrestation arbitraire de journalistes.
La FIJ a déclaré : « La détention et le harcèlement continus des journalistes par la junte militaire continuent de restreindre la liberté de la presse en Birmanie et de violer les normes internationales en matière de droits humains. La FIJ exige la libération immédiate de Hanthar Nyein, Than Htike Aung et Ye Yint Tun, et exhorte l’armée à cesser immédiatement ses intimidations à l’encontre des médias de Birmanie.