Aujourd'hui la Fédération Européenne des Journalistes (FEJ), le groupe régional de la Fédération Internationale des Journalistes, a salué l'appel du Parlement européen pour que la Hongrie agisse davantage pour mettre sa législation controversée sur les médias en conformité avec les normes européennes. La FEJ a également salué les intentions du gouvernement croate de retirer la menace d'emprisonnement de journalistes et d'autres d'un projet de loi sur la diffamation.

"Il y a des signes qui montrent que la classe politique européenne prend conscience de la crise à laquelle sont confrontés les journalistes dans la région», a déclaré Aidan White, Secrétaire Général de la FEJ. "L'appel à plus d'action de la part de la Hongrie et à une initiative législative de l'Union Européenne sur la liberté des médias est la reconnaissance, enfin, qu'une vision à l'échelle européenne de la liberté de la presse et du journalisme indépendant est une urgence."

La nouvelle que la Croatie a également l'intention d'éliminer la peine de prison de son projet de loi sur la diffamation est également accueillie favorablement. «La criminalisation du travail journalistique, y compris la diffamation ou les commentaires sur des personnalités publiques, est une menace majeure pour la liberté des médias, et même si elle n'est pas utilisée, son« effet paralysant » est une réalité", selon M. White. «Le retrait de la menace d'emprisonnement est un début, mais la Croatie et de nombreux autres pays devraient reconnaître que la diffamation est un délit civil - pas un acte criminel".

Il répondait à un rapport publié dans le quotidien croate Jutarnji list dans lequel le Ministre de la Justice, M. Bosnjakovic, déclarait que le gouvernement retirerait du projet de Code pénal la disposition qui, auparavant, prévoyait une peine de prison pour les journalistes en cas de diffamation. Cette décision intervient après que des groupes de défense de la liberté de la presse, dont la FEJ, aient appelé le gouvernement à respecter les normes en matière de liberté de la presse. Dans une lettre envoyée le 18 février, la FEJ appelait à équilibrer le droit à la réputation et à l'honneur personnels et "l'importance fondamentale du droit des médias à donner, et du public à recevoir, des informations et des opinions».

La FEJ a également été très impliquée dans des discussions avec les membres du Parlement Européen avant le vote de cette semaine. Aidan White a pris la parole lors de trois réunions au Parlement de Bruxelles la semaine dernière, exhortant les parlementaires à reconnaître la crise croissante des médias à travers l'Europe. "Un premier pas a été fait pour corriger les erreurs commises en Hongrie, mais dans de nombreux autres pays, le journalisme s'exerce dans des conditions difficiles, avec une ingérence politique sur le journalisme et, plus particulièrement, les médias publics », a-t-il déclaré.

La FEJ s'est également félicitée de l'alliance entre plusieurs partis pour appeler à une nouvelle approche de la liberté des médias et à la coopération avec l'OSCE et le Conseil de l'Europe. "Le Parlement a raison de pousser la Commission Européenne à poursuivre l'action en Hongrie, mais il existe un large éventail de problèmes auxquels sont confrontés les journalistes qui vont bien au-delà des frontières de la Hongrie, et ils doivent être abordés également, a-t-il continué.

La FEJ estime qu'il est important que tous les pays, y compris les pays candidats comme la Croatie et la République de Macédoine, respectent pleinement la Charte européenne des droits fondamentaux et son article 11 sur la liberté des médias ainsi que la jurisprudence de la Cour européenne des Droits de l'Homme,  qui insiste sur le fait que les personnalités publiques et politiques doivent être prêtes à accepter davantage de critiques que le simple citoyen et que la liberté d'expression doit protéger le droit de choquer et parfois de heurter les sensibilités politiques et culturelles.

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