La Federación Internacional de Periodistas condenó el asesinato “premeditado y brutal” de un periodista en Azerbaiján, y solicitó una investigación completa sobre los informes que indican que oficiales gubernamentales estarían involucrados en el crimen.

Elmar Huseynov, fundador y editor de la revista independiente de noticias en ruso, Monitor, recibió siete impactos de bala propinados en su apartamento por un desconocido.

En los últimos años Huseynov fue acosado y perseguido por las autoridades en muchas ocasiones. El fiscal de la nación inició una investigación de lo que denominó “un brutal asesinato premeditado”. Afirmó que todas las pistas estarán sujetas a seguimiento, incluyendo la relación del crimen con las actividades periodisticas de Husseynov.

“Esta investigación debe llegar al corazón de las acusaciones que señalan a altos funcionarios gubernamentales como posibles implicadas en el asesinato,” declaró Aidan White, Secretario General de la FIP.

Monitor ha realizado muchos reportajes sobre corrupción y abuso de poder de miembros del gobierno, incluyendo al Presidente Ilham Aliev. Algunos medios independientes dicen que Huseynov fue asesinado por esos reportajes. El padre de Huseynov, Sabir, aseguró a la
France-Presse que “alguien en el gobierno” ordenó el asesinato de su hijo. “Lo esperábamos.”

Huseynov tuvo inconvenientes con las autoridades en muchas ocasiones. Fue sentenciado a prisión por seis meses en el 2001 por difamar, presuntamente, al alcalde de Bakú, Gajibala Abutalibov. También fue multado con 10.000 euros en julio del 2002 por un artículo donde criticó al ejército. En Abril de 2003, una corte de Yasamal lo multó con 4.600 euros por difamación. Y en octubre de ese año, cuando cubría las protestas contra el resultado de las elecciones presidenciales, para Turan una agencia local de noticias, fue golpeado por la policía. A comienzos de este año, una corte de Bakú le ordenó pagar el equivalente a 15.000 euros por difamación o enfrentaría cargos criminales.

Los ataques contra los medios independientes han aumentado desde que la FIP envió una delegación a Azerbaiján en octubre de 2003, después de las controvertidas elecciones.

Akper Hasanov, periodista de Monitor, fue detenido durante cinco horas por soldados, en la sede militar de Bakú el 2 de febrero, después de que informó sobre los abusos y la mala gestión de una unidad militar en Azerbaiján. Entonces fue obligado a confirmar por escrito que un artículo titulado y publicado en Monitor el 29 de enero, había sido escrito por Huseynov.
El 25 de febrero, Qanimet Zahid, editor encargado del diario de oposición Azadliq, y Azer Ahmedli, director que trabajaba para la misma publicación, fueron secuestrados, torturados y extorsionados por tres civiles y dos policías.

“Todos estos incidentes ilustran que el periodismo en Azerbaiján existe en un
mundo que es un crepúsculo de amenaza e intimidación,” declaró Aidan White. “El asesinato de Huseynov parece ser la inevitable consecuencia de la hostilidad oficial en contra del periodismo independiente y crítico.”

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